Au mont étoilé, Niemand, contemplatif, se réjouissait d’avoir été traqué par une aussi jolie chasseresse. Jugez plutôt, elle possédait une peau hâlée, dénuée de toute imperfections et des yeux en amande, couleur acajou, qui lui donnait une expression délicieusement mutine. Un serre-tête, incrusté d’une gemme violette, comprimait sa chevelure hérissée de mèches rebelles. Avec son corps svelte et gracile, elle avait l’allure d’une femme enfant, à qui l’on aurait confié une armure de guerre par inadvertance.

            - Si les Amazones sont aussi dangereuses que jolies, nous avons vraiment du souci à nous faire, énonça-t-il.

            Athéna, étonnamment, sembla fâchée par cette innocente réflexion. Khamsin elle, ne se fendant d’aucune parole superflue, envoya une boule de feu en guise de coup de semonce.

            - Tu ne devrais pas jouer à ça, déclara-t-il en détruisant la sphère enflammée de sa main. Tu finiras par te brûler !

            - Je suis Khamsin de la Chimère ! Aujourd’hui, je remplace l’ange de mort dans sa froide besogne !

            - Nous n’y perdons pas au change ! Je suis Niemand des Poissons ! Certains érudits me définissent comme un fléau divin…

            - Tes références ne m’intéressent pas ! Pas plus que toi d’ailleurs ! Fuis si tu tiens à la vie, c’est d’elle dont j’ai besoin !

            - Et que lui veux-tu ? demanda le Saint, diplomatique.

            - Une vie pour une vie, rétorqua lugubrement la princesse Amazone.

            - Je ne connais pas encore personnellement le seigneur des enfers ! Mais les dieux sont généralement assez réticents à tenir les promesses contactées à l’égard d’humbles mortels !

            Niemand, réalisant qua sa langue avait fourchée, se retourna vers Athéna et dit :

            - A part vous bien sûr ! Heu… bref ! Pour t’en prendre à la déesse, il te faudra auparavant me passer sur le corps !

            - Aucune importance, BLACK FIREBALL !!!

            Le Saint, submergé par une myriade d’orbes flamboyante, disparut sous un brasier incandescent.

            - Niemand, hurla Athéna, désemparé.

            - Je l’avais prévenu, mais il n’a rien voulu entendre ! Que…

            Le profil d’aigle de Niemand se forma en ombre Chinoise au cœur de la fournaise. Celle-ci s’écarta pour le laisser sortir indemne, sans même un poil roussi.

            - Charmante attaque, commenta-t-il. Un peu désuète toutefois ! Après tout, ce n’est qu’une variation du mythique feu grégeois ! Ces flammèches réputées pour brûler même à la surface de l’onde et ne s’éteignant jamais !

            - Fais-nous grâce de tes leçons d’histoire ! BLACK FIREBALL !!!

            - Tu te fatigues inutilement ! MIST MOSAIC !!!!

            Un brouillard « londonien » captura les sphères de flamme et les fit disparaître comme par enchantement.

            - C’est… C’est impossible !!

            - Il paraît qu’une même technique ne fonctionne jamais deux fois sur un Saint ! Qu’en penses-tu ?

            L’Amazone, profitant de la brume, fondit telle un oiseau de proie sur son adversaire. Visant sa nuque, elle tenta de le frapper du plat de la main mais il l’arrêta en la saisissant au poignet.

            - Pour qui te bats-tu, l’interrogea-t-il à brûle-pourpoint.

            - Quoi !?

            - Cesse de me prendre pour un demeuré ! Quelles sont les raisons profondes qui te poussent à vouloir à tout prix tuer Athéna ?

            - Elles ne te regardent pas ! Yah !!

            De sa main libre, Khamsin frappa l’avant-bras du Saint pour lui faire desserrer son emprise. Mais il tint bon et continua ainsi :

            - A l’instant, tu parlais d’une vie pour une vie ! J’en conclus donc que tu as planifié de réclamer une récompense au souverain des enfers contre la dépouille de son altesse ! Mais tu n’agis pas pour toi, mais pour une personne qui t’est chère ! Je te le répète une dernière fois, pour qui te bats-tu ?!

            - Puisque tu tiens tant à le savoir… Je fais tout ceci pour ma jeune sœur !

            Le Saint relâcha son étreinte, laissant l’Amazone conter son histoire :

            - Nous n’étions que des enfants à la mort de nos parents. Quelle chance de survie pouvait avoir deux fillettes, en ces temps troublés ? Aucune malheureusement ! Pendant des mois, nous avons vagabondé à la recherche d’un hypothétique nouveau foyer,  mendiant ou volant notre nourriture. Mais aucune main secourable ne nous fut jamais tendue !

            Khamsin serra les poings si fort qu’une goutte de sang perla dans sa paume.

            - Ma sœur se prénommait Yasmin. Elle n’avait que sept ans quand, souffrant de malnutrition, elle m’abandonna sur cette planète ignoble. Quelque part, cela me soulagea car j’imaginais qu’elle était partie en un monde meilleur, dépourvu de souffrance. Si j’avais su à cette époque…

            L’Amazone souffla un instant. Elle dévisagea Niemand d’une drôle de manière et  reprit :

            - Peu après, j’ai rencontré Sapho et ses partisanes. Elles me recueillirent, me nourrir et m’apprirent à contrôler mon cosmos intérieur. Puis éclata cette guerre où, moi aussi, je rendis mon dernier souffle. Je pensais alors naïvement revoir ma sœur en une terre de paix ! Cependant, ce qui se trouve après la mort est bien plus terrible et terrifiant que ne le laisse croire les récits ! C’est une agonie perpétuelle sans aucun espoir de salut et de rédemption !

            - Voici donc ton plan ! Tu veux échanger la vie de ta sœur contre celle d’Athéna !                 

- Exact ! Elle qui n’a connu que le désespoir, je veux qu’elle goûtes enfin à sa part de bonheur ! Il faut qu’elle retrouve les champs de fleurs et le doux parfum du printemps !

            - Hadès considère la vie humaine comme une aberration ! Jamais il n’accédera à ta requête ! Ce n’est que pure folie !!

            Le nom d’Hadès, enfin prononcé, résonna sinistrement dans le temple servant au Pope à s’isoler momentanément de la vie du sanctuaire.

            - Comment pourrais-tu me comprendre !? Tu n’as aucune idée de ce que je peux ressentir !!

            - Qu’en sais-tu !? Qui te dit que je suis étranger au sentiment de solitude et celui, plus cruel encore, d’avoir trahi une personne aimée en ne réussissant pas à l’aider ! Tu as fait tout ce qui était en tes moyens pour sauver ta sœur ! Cesse de te reprocher sa mort !

            - Tais-toi ! CHIMERA WIND !!!!

            Une sensationnelle tornade de vent et de flammes fit valdinguer le valeureux Niemand dans le décor. Le souffle brûlant l’entraîna au bord du précipice mais il se rattrapa à la corniche in extremis.

            - Le temps se gâte, marmonna-t-il. Majesté, allez-vous mettre à l’abri !!

            - Pas question, rétorqua Athéna.

            - Comment !?

            - Je ne vais pas me cacher quand un des miens risque sa vie pour moi ! Khamsin ! Si ton but est de m’anéantir, n’hésite pas ! Frappe !

            L’Amazone, sans tergiverser, projeta une bourrasque ardente sur la déesse. Niemand, avant qu’elle ne la touche, agrippa sa souveraine et la sortit de cette situation plus que périlleuse.

            - Ne refaites jamais ça, la gourmanda-t-il. Même si vous êtes invincible, ce n’est pas une raison pour provoquer à tout va nos adversaires ! Cela pourrait les énerver !

            Athéna ne répondit pas. L’Amazone, elle, fit grimper son aura brûlante à son zénith, en prévision de l’assaut finale.

            Le Saint d’or, sachant interpréter les signes avant-coureurs d’un désastre, chuchota à la déesse :

            - Restez bien derrière moi ! Au moindre doute, jetez-vous à terre !

            - Je vais rôtir vos misérables carcasses, hurla l’Amazone. CHIMERA WIND !!!!

            - Jamais ! GULF STREAM WIPE OUT !!!

Toute l’énergie de Niemand se transforma en un serpent de brume et d’air qui pulvérisa l’Amazone. Ses dernières paroles, vibrant testament, parvinrent à peine aux deux résidants du sanctuaire.

            - Yasmin… Pardonne-moi… J’ai échoué… Une fois… Encore…

            Le Saint des Poissons décocha alors à Athéna un regard empli d’une insondable amertume.

 

***

            Asmodée, toujours au pied de l’imposante statue d’Athéna, ressentit nettement le cosmos de sa compagne disparaître. Ganymède, avec qui elle se livrait à un duel aérien, lui permit de se recueillir quelques instants.

            - Khamsin, songea-t-elle. Tu as fini par te brûler les ailes… Sois rassuré, je te vengerai bientôt !

            Asmodée était un cas particulier chez les Amazones. Démesurément grande et puissante, elle se définissait elle-même comme une parfaite machine de guerre. Plus féroce que ses consoeurs, elle était devenue, même après son trépas, une véritable légende auprès des siennes.

            Pourtant, elle ne niait pas une certaine coquetterie comme le prouvait sa chevelure, courte mais coiffée avec soin, et ses lèvres teintes en noir. Couleur qui se retrouvait dans son habillement, du justaucorps jusqu'à son armure intégrale. Deux boucles d’oreilles irisées venaient, toutefois, contredire cette logique trop parfaite.

            - Nous nous sommes assez échauffés, lança-t-elle. Si nous rentrions dans le vif du sujet !?

            - Honneur aux dames ! Après toi !

            - Quelle galanterie ! Soit, tu as déjà fait tes preuves en combat rapproché, voyons ce qu’il en est des autres disciplines ! POWER HOOK !!!

            Des centaines de crochet d’énergie virevoltèrent jusqu’au Saint d’or, qui les esquiva sans peine.

            - Félicitations, applaudit l’Amazone. J’aurais dû me douter que le septième sens n’avait pas de secret pour toi ! Tant pis, j’aurai donc recours à des procédés plus basiques ! SPIDER JUMP !!!

            D’une détente inhumaine, Asmodée bondit sur son vis-à-vis. Singeant une toupie, elle cogna durement de sa jambe droite le front de Ganymède, décrochant son heaume. Puis, misant sur la surprise, elle se servit du torse de son adversaire comme point d’appui et, d’une nouvelle détente, le cloua au sol. Pour finir le numéro, l’Amazone, après avoir exécuté un tour complet sur elle-même pour reprendre de la vitesse, atterrit sur le torse du Saint, achevant de l’enterrer sur place.

            - Eh bien, que t’arrive-t-il, demanda-t-elle en s’époussetant. Le combat commence à peine ! Es-tu déjà fatigué !?

            Ganymède, se remettant péniblement debout, parut éreinté par cette attaque, pourtant amoindrie par la défense sensationnelle de son armure d’or.

            - Que… Que se passe-t-il !? Je…

            - Tu as le teint maladif, si tu me permets ce commentaire ! Ce n’est pas prudent de te battre dans cet état ! POWER HOOK !!!

            Contrairement à l’offensive précédente, tous les crochets atteignirent leur objectif. Ganymède percuta le socle de la statue et glissa le long de ce qui semblait être une porte habilement camouflée, donnant au cœur de l’édifice.

            - Les arcanes du sanctuaire sont décidément légions, commenta la princesse en s’avançant. A ton avis, que pourrait bien renfermée une pièce située juste sous l’effigie de votre déesse ? Peut être un trésor inestimable ! En tous cas, rien qui ne puisse me captiver plus que ta petite personne !

            D’un geste tendre, Asmodée caressa la gorge du Saint, toujours adossé à la porte mystérieuse. Ensuite, lentement, elle enfonça ses ongles acérés dans la carotide de son opposant.

            - C’est l’instant que je chéris entre tous, susurra-t-elle. Le moment où ma victime réalise que son heure est venue ! L’expression de terreur qui se dessine sur son visage est irrésistiblement comique !

            - Désolé, mais ce n’est pas encore aujourd’hui que j’arborerai une telle expression ! Yah !!

            L’aura du Saint connut un regain d’énergie si brutale qu’elle repoussa Asmodée.

            - Non !!! Cria celle-ci. Comment réussis-tu à dégager un tel cosmos !! A l’heure actuelle, ton système nerveux devrait être inopérant !!!

            - Tu dis vrai ! Mais tes sœurs ont commis l’erreur de sous-estimer ma vigilance !

            Tout en disant ceci, Ganymède ouvrit sa main gauche et fit tomber une poignée de pièces anciennes. De son autre main, il s’amusa à promener entre ses doigts une pièce identique.

            - Celles-ci sont celles que ton amie Lilith a jeté sur nous pendant votre première attaque, sous couvert des boules de feux de Khamsin ! Celle-là me fut envoyée, toujours par Lilith, lors de sa fuite précipitée, afin de te faciliter la tâche ! Les bords de ces pièces sont effilées comme des rasoirs et surtout, enduites d’un poison extrêmement virulent. S’il pénètre l’organisme humain, il paralyse petit à petit le système nerveux ! Même un Saint d’or ne pourrait en minimiser les effets !

            - Je conçois que tes sens et tes réflexes soient incroyablement développés ! Mais d’où puises-tu cette parfaite connaissance à notre égard !

            - Si je te le disais, tu ne me croirais probablement pas !

            - Cela m’est égal ! Tu ne m’arrêteras pas aussi facilement que ces piécettes ! SPIDER JUMP !!!

            - Pas si vite, SILENT DEATH !!!

            L’Amazone fut touché par une force invisible et silencieuse. Après un vol plané magistral où elle réussit, tant bien que mal, à regagner son équilibre, elle s’écroula sanguinolente.

            - Je ne puis y croire, bougonna-t-elle pour elle-même… Cette attaque… Je n’en ai en perçu… Aucun fondement…

            De rage elle se releva, bien décidée à refaire basculer le match en sa faveur. Pure aberration, son adversaire s’était évaporé. Elle ne ressentit trace de son cosmos nulle part aux alentours. Tout à coup, un souffle chaud frôla sa nuque. Ganymède venait d’apparaître dans son dos, sans même qu’elle ne l’eut remarquer.

            - Qui... Qui es-tu, bégaya-t-elle. Jadis, à la création de notre ordre, nous avons compris que notre seule force physique ne suffirait pas à nous imposer ! Voilà pourquoi nous avons mis l’accent et travaillé à l’excès notre discrétion et notre furtivité ! En ce domaine nous, Amazones, n’avons à rougir de personne ! Comment réussis-tu à me surprendre sur mon propre terrain ! Et pourquoi avoir joué la comédie au début de notre affrontement, en me laissant croire que tu étais diminué !

            - La raison est des plus évidente, nous…

            Asmodée, sournoise, se retourna et déclencha à bout portant son POWER HOOK. Ganymède, à peine surpris, encaissa la première vague et grâce à son SILENT DEATH mit définitivement un terme à ce combat.

            -… Je me suis voilé… La face… Gémit la princesse… Mais je dois me rendre…A l’évidence… La seule explication possible… de tes capacités… est que tu as reçu l’enseignement des… Amazones…

            Le Saint se retourna, sa dignité lui ordonnant de ne pas regarder Asmodée en cet instant tragique.

            - Un homme… Initié au savoir des… Amazones… C’est… Im.…… possible…

            Ganymède, redécouvrant la pièce dans sa main, s’élança sans perdre de temps à la poursuite des fugitives.

 

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